Im April 1994 konnten sich Roadster-Freunde in Turin zum ersten Mal ein Bild
davon machen, wie sich Mercedes-Benz einen modernen kompakten Roadster
vorstellte. Ein brillantsilbernes Schaustück mit betont sportlich-spartanischem
Ambiente begeisterte die Fachwelt. Noch vor der offiziellen Markteinführung im
September 1996 gab Mercedes bekannt dass die 1997er Produktion leider schon
ausverkauft sei.
Das sportliche Talent des SLK beflügelten zunächst zwei
Motorisierungen, der SLK 200 und 230 mit Kompressoraufladung. Im Frühjahr 2000
erhielt auch das Zwei-Liter-Triebwerk einen mechanischen Kompressor und brachte
damit 120 kW/163 PS auf die Hinterachse. Ergänzt wurde das Motorenangebot durch
zwei Sechszylinderversionen: den SLK 320 mit 160 kW/218 PS und den 260 kW/354 PS
starken SLK 32 AMG.
Bis zum Ende seiner Produktionszeit haben insgesamt
über 308.000 SLK-Roadster ihren Besitzer gefunden.
